ربما لا تزيد معلومات الكثيرين منّا عن مادة الأنسولين التي تفرزها غدة البنكرياس كونها مرتبطة بمدى احتمالية أو أخطار الإصابة بداء البول السكري، لكن دراسات حديثة أظهرت أن له استخدامات أخرى أقل شهرة. فقد وجد باحثون من الفرع الطبي بجامعة تكساس الأميركية ( يونيفرستي أوف تكساس ميديكال برانش ) أن فقدان الاستجابة للأنسولين يلعب دورا ً رئيسيا ً في خفض القوة البدنية للأشخاص كلما تقدموا في العمر.

أوضح الباحثون كذلك أن الأنسولين ضروري لنمو العضلات، كما أنه يزيد من تدفق الدم عبر الأنسجة العضلية، ويشجع المواد الغذائية على التفرق من الأوعية الدموية، في حين يقوم هو نفسه بدور الإشارة البيوكيميائية لتعزيز تخليق البروتين المنمي للعضلات.  وأشار الباحثون إلى أنه قد تبين لهم من خلال الاختبارات التي أجروها على مجموعة من كبار السن أن زيادة مستويات الأنسولين فوق المعدل الطبيعي، من الممكن أن تساعد على استرداد عملية بناء العضلات التالفة، المسؤولة عن حالة الوهن التي تصيب أبدانهم مع التقدم في العمر.

من جانبها، قالت إيلينا فولبي، الباحثة البارزة المشاركة في الدراسة :" عادة ً ما يتم إفراز الأنسولين أثناء تناول الطعام. وعندما يتم إعطاء الأنسولين للأشخاص عن طريق الوريد، تحدث زيادة في مستويات الأنسولين بالدم إلى أن تصل لنفس القدر الذي يتم إفرازه عقب تناول الوجبة الغذائية، وحينها يمكنك أن ترى أنه يُحفز عملية تخليق البروتين ونمو العضلات عند صغار السن، بينما لا يقوم بذلك عند كبار السن. لكن عندما نعطي الكبار ضعف جرعة الأنسولين التي يفرزها الجسم عادة ً عقب تناول الطعام، نلاحظ أن عضلاتهم تُحفّز بنفس الطريقة التي تحدث مع صغار السن". وقد خلصت فولبي ومجموعة من زملائها في النهاية إلى أن الحصول على نسبة من أنسولين الدم بقدر مضاعف عن تلك النسبة التي يفرزها الجسم عند تناول الطعام يُعيد على ما يبدو عقارب الساعة إلى الوراء بالنسبة لعضلة فخذ المسنين.